褶皮油麻藤，攀援藤本，茎稍带木质，具纵沟槽，无毛或具疏毛。
羽状复叶具3小叶，叶长17-27厘米；
托叶长2-2.5毫米，不久脱落；
叶柄长7-11厘米；
小叶薄纸质，顶生小叶菱状卵形，长6-13厘米，宽4-9.5厘米，先端渐尖，具短尖头，长4毫米，基部圆或稍楔形；
侧生小叶明显偏斜，长8-14厘米，基部截形，侧脉每边4-6，在两面隆起；
小托叶长2-3毫米，线形；
小叶柄长4-5毫米。
总状花序腋生，长7-27厘米，花生于花序上部，占长度1/5-3/8，通常每节有3花；
花梗长7-8毫米，密被锈色柔毛和浅黄色贴伏毛；
苞片和小苞片披针形，线状披针形或狭卵形，长约7毫米，宽约2毫米，早落；
花萼密被绢质柔毛，萼筒杯状，长5-6毫米，宽8-10毫米；
花冠深紫色或红色，旗瓣宽椭圆形，长2-2.5厘米，先端宽圆形，浅二裂，基部耳长约1毫米，瓣柄长，宽约2毫米，翼瓣长圆形，长3.2-4厘米，宽9-12毫米，瓣柄长约6毫米，耳长约2毫米，近基部边缘有睫毛，龙骨瓣较纤细，长（3.6-）4（-4.5）厘米，先端弯曲，弯折长约1厘米，基部瓣柄长6-7毫米，耳长1-2毫米；
雄蕊约与龙骨瓣相等；
子房线形，长约7毫米，具5胚珠，花柱长约3.4厘米，柱头小。
荚果革质，长圆形，基部和先端弯曲，外形不对称，长6.5-10厘米，宽2-2.3厘米，厚5-8毫米，幼时密被锈褐色刚毛，最后被柔毛和凋落的锈色螫毛，具12-16片状薄翅状褶襞，种子间有深的横沟，背腹缝两侧具宽2-4毫米的翅；
种子3-5，深红褐色或黑色，长约11毫米，宽约9毫米，厚约7毫米，光滑，种脐黑色，长约为种子周长的5/8，无假种皮。
