草鞋木，灌木或乔木，高2-6 (-15)米；
嫩枝、叶均被锈色微柔毛，不久毛呈粉状脱落；
小枝无毛，通常被白霜。
叶纸质，卵状长圆形或长圆状披针形，长10-25厘米，宽3.5-7厘米，顶端长渐尖或尾状，基部钝圆或近截平且浅的盾状着生，或基部微心形，具斑状腺体2-4个，边缘浅波状或近全缘，具腺齿；
下面疏生颗粒状腺体，沿叶脉被毛，毛逐渐全部脱落；
叶柄长2.5-10厘米；
托叶披针形，长5-8毫米，被短柔毛，早落。
雄花序圆锥状，长6-10厘米，几无毛，苞片三角形，长1.5毫米，苞腋具花3-5朵，花梗长约1毫米；
雄花：萼片3枚，长约1毫米；
雄蕊6-12枚，花药4室。
雌花序总状或为少分枝的圆锥花序，长5-12厘米，无毛，苞片三角形，长约2毫米，有时在花序轴下部的1-2枚苞片叶状，长1-3厘米，宽3-7毫米；
雌花：花萼酒瓶状，长约3毫米，顶部4浅齿或近截平，近基部疏生柔毛，开花时，花萼2纵裂，脱落；
子房具软刺，花柱2枚，长6-10毫米，基部或下半部合生；
花梗长3-10毫米，花后长7-15毫米。
蒴果双球形，长6毫米，宽8毫米，具颗粒状腺体和数条软刺。
花期3-5月，果期7-9月。
