光血桐，乔木，高5-10米；
嫩枝、嫩叶、托叶均被黄褐色柔毛或有时嫩叶无毛；
小枝粗壮，无毛，被白霜。
叶纸质或薄纸质，近圆形或卵圆形，长17-30厘米，宽14-24厘米，顶端渐尖，基部钝圆，盾状着生，全缘或叶缘具浅波状小齿，上面无毛。
下面密生颗粒状腺体，沿脉序被柔毛；
掌状脉9-11条，侧脉8-9对；
叶柄长14-30厘米；
托叶膜质，长三角形或阔三角形，长1.5-3厘米，宽0.7-2厘米，稍后凋落。
雄花序圆锥状，长5-14厘米，花序轴无毛或被柔毛；
苞片卵圆形，长3-5毫米，宽3-4.5毫米，顶端渐尖，基部兜状，边缘流苏状，被柔毛，苞腋具花约11朵；
雄花：萼片3枚，长约1毫米，具疏生柔毛；
雄蕊(4-) 5-6（-1O)枚，花药4室；
花梗长不及1毫米，近无毛。
雌花序圆锥状，长5-15厘米，花序轴疏生柔毛；
苞片卵形、叶状，长1-1.5厘米，顶端渐尖，基部骤狭呈柄状，边缘篦齿状条裂，被柔毛；
雌花：花萼长约2毫米，2-3裂，被短柔毛；
子房2-3室，近脊部具软刺数枚，花柱2-3枚，长约6毫米，稍舌状，疏生小乳头。
蒴果具2-3个分果爿，长8毫米，宽12毫米，密被颗粒状腺体和数枚长约8毫米的软刺；
果梗长5-7毫米，具微柔毛。
种子近球形，直径约5毫米。
花期4-5月，果期6月。
