鸡冠滇丁香，灌木或乔木，通常高约3.5米，有时可达10米；
小枝圆柱形，有皮孔，被柔毛。
叶革质或纸质，倒披针形或倒披针状长圆形，长5.5-18厘米，宽2-5.5厘米，顶端渐尖，尖头长1-2厘米，基部楔形或渐狭，全缘，上面无毛，下面在脉上被疏柔毛；
中脉在上面平坦，在下面凸起，侧脉9-14对，在上面平坦或稍凹下，在下面稍凸；
叶柄近圆柱形，长1-2厘米，有或无毛；
托叶脱落，卵状披针形，长1厘米。
伞房状的聚伞花序顶生，多花，总花梗和花梗均被绒毛；
苞片线形，脱落，长0.5-1.5厘米；
花美丽，芳香；
花梗长3-10毫米；
萼管倒圆锥形，长5-6毫米，直径1.5-3.5毫米，密被绒毛，裂片披针形，长12-20毫米，宽3-3.5毫米，沿脉上和边缘被柔毛；
花冠红色，高脚碟状，长3-5厘米，冠管圆柱形，裂片5，近圆形，长1.3-1.5厘米，宽9-12毫米，在每一裂片间的内面基部有2个片状附属物；
雄蕊5枚，花丝长1.5毫米，花药长5-6毫米，稍伸出；
花柱长2.5厘米，柱头肉质，2裂，长4毫米，伸出，子房2室，胚珠多数。
蒴果长圆状倒卵形，被柔毛，长1.5-2.5厘米，直径0.5-0.8厘米，有棱；
种子微小，多皱纹，直径0.5毫米，具翅，白色，长1-2毫米。
花、果期3-11月。