黄溪楠，亚灌木状草本，高可达0.5米；
茎圆柱状，不分枝，下部稍木质，上部草质，多少被柔毛。
叶纸质，披针形至卵形，长5-12厘米，宽2.5-4厘米，顶端渐尖或短尖，基部楔尖或阔楔形，全缘，干时上面变灰黑色，无毛，下面苍白，中脉和侧脉上被柔毛；
中脉在下面压扁，侧脉每边5-9条，斜升，不达叶缘即分枝联成边脉，网状小脉不明显；
叶柄长0.8-2.5厘米，被柔毛；
托叶脱落，未见。
花序头状，顶生，总花梗很短；
总苞片和苞片很多，叶状，狭披针形或线形，长1-1.5厘米，长渐尖，有羽状脉；
小苞片和苞片同形，长5-6毫米；
花（未开放）黄色；
萼管长约1毫米，裂片5，狭披针形，稍不等长，1.4-2毫米；
花冠管状，蕾期有5条翅状纵棱，冠管长约3毫米，裂片5，三角形，长约1毫米，顶端内弯成喙状，背部有阔翅；
雄蕊5，生于花盘基部，花丝几无，花药长圆形，长约1.6毫米；
子房2室，每室有多数胚珠，花柱极短，柱头2，狭披针形，长1.1毫米。
果未见。
花期4月。