红素馨,缠绕木质藤本,高1-3米。
小枝扭曲,四棱形,幼时常被短柔毛,稀密被黄色长柔毛。
叶对生,单叶,叶片纸质或近革质,卵形、狭卵形或披针形,稀近圆形,长1-5厘米,宽0.3-1.8厘米,先端锐尖至渐尖,基部圆形、截形或宽楔形,两面无毛或被短柔毛至黄色长柔毛,下面有时具不明显细小黄色腺点,后脱落呈凹点,侧脉1-3对,在两面不明显或有时下方1对略明显;
叶柄长0.5-3毫米,扁平,具沟,疏被至密被柔毛。
聚伞花序有花2-5朵,顶生于当年生短侧枝上,稀为单花腋生;
花序梗长0-10毫米;
苞片线形,长4-10毫米;
花梗长0.2-1.8厘米,无毛或被短柔毛;
花极芳香;
花萼光滑或被黄色长柔毛,裂片5-7枚,锥状线形,长3-10毫米;
花冠常红色或紫色,近漏斗状,花冠管长0.9-1.5厘米,内面喉部以下被长柔毛,喉部直径4-5毫米,裂片4-8枚,卵圆形,长3-9毫米,宽3-5毫米,先端圆钝。
果球形或椭圆形,长0.5-1.2厘米,径5-9毫米,呈黑色。
花期11月至翌年6月,果期6-11月。