单穗旱莠竹，多年生草本。
秆倾斜上升，高10-20厘米，具多数节，节间距离短，长1-2厘米，各节向上抽出直立分枝，紧接花序以下的部分与节间均生有柔毛。
叶鞘2-4倍长于其节间，贴生柔毛，上部毛较少，鞘节毛较密；
叶舌膜质，长约1毫米；
叶片线状披针形至 线形，自下而上变小，长2-5厘米，宽2-5毫米，或顶生者宽约1毫米，顶端尖，基部狭窄，两面被柔毛或上面毛较少。
总状花序纤细，单生于分枝顶端，长2-3厘米，宽约2毫米，下部为上端叶鞘所包藏，节间与小穗柄较粗厚，压扁，长2-4毫米，小穗柄较短，边缘具纤毛，顶端截平；
孪生小穗同形，两性，长约3毫米，基盘毛长约1毫米；
第一颖背部中央具纵长凹沟，上部内折成2脊，边缘稍粗糙，脊间有2脉，被细毛；
第二颖舟形；
第一外稃披针形，略短于小穗；
第一内稃长约为小穗的2/3，第二外稃卵圆形，长约1毫米，芒自顶端2枚三角形裂片中伸出，长约5毫米，近中下部膝曲；
雄蕊3枚，花药长2毫米，但有柄小穗中花药较小，长约1毫米；
花柱细而直伸，柱头帚刷状，长约1毫米，近顶端伸出；
子房卵圆形。
花果期夏秋季。