马蔺，多年生密丛草本。
根状茎粗壮，木质，斜伸，外包有大量致密的红紫色折断的老叶残留叶鞘及毛发状的纤维；
须根粗而长，黄白色，少分枝。
叶基生，坚韧，灰绿色，条形或狭剑形，长约50厘米，宽4-6毫米，顶端渐尖，基部鞘状，带红紫色，无明显的中脉。
花茎光滑，高3-10 厘米；
苞片3-5枚，草质，绿色，边缘白色，披针形，长4.5-10厘米，宽0.8-1.6厘米，顶端渐尖或长渐尖，内包含有2-4朵花；
花乳白色，直径5-6厘米；
花梗长4-7厘米；
花被管甚短，长约3毫米，外花被裂片倒披针形，长4.5-6.5厘米，宽0.8-1.2厘米，顶端钝或急尖，爪部楔形，内花被裂片狭倒披针形，长4.2-4.5 厘米，宽5-7毫米，爪部狭楔形；
雄蕊长2.5-3.2厘米，花药黄色，花丝白色；
子房纺锤形，长3-4.5厘米。
蒴果长椭圆状柱形，长4-6厘米，直径1-1.4厘米，有6条明显的肋，顶端有短喙；
种子为不规则的多面体，棕褐色，略有光泽。
花期5-6月，果期 6-9月。
