短芒大麦草，多年生，常具根茎，秆丛生，直立，基部节常弯曲，高40-80厘米，径约1.5毫米，光滑，具3-4节。
叶鞘无毛，通常短于节间，常具淡黄色尖形的叶耳，叶舌膜质，截平，长约1毫米；
叶片长5-15厘米，宽2-6毫米，上面粗糙，下面较平滑。
穗状花序长3-9厘米，宽3-5毫米，灰绿色，成熟时带紫色；
穗轴节间长约2毫米，基部者可达6毫米，边缘具纤毛；
三联小穗两侧者通常较小或发育不全，具长约1毫米的柄，其颖为针状，长4-5毫米；
其外稃无芒，长约5毫米；
中间无柄小穗的颖形似有柄者，长4-6毫米；
外稃长6-7毫米，较平滑或具刺毛，顶具1-2毫米长的尖头；
内稃与外稃等长；
花药长约3毫米。
颖果长约3毫米，顶端具毛。
花期6-8月。
