牛虱草，一年生或多年生。
秆直立或下部膝曲，具匍匐枝，通常3-5节，高20-60厘米，径2-3毫米。
叶鞘松裹茎，光滑无毛，鞘口具长毛；
叶舌极短，长约0.8毫米，膜质，叶片平展，近披针形，先端渐尖，长2-20厘米，宽3-6毫米，上面疏生长毛，下面光滑。
圆锥花序开展，长圆形，长5-20厘米，宽3-5厘米，每节一个分枝，腋间无毛；
小穗柄长0.2-1厘米；
小穗长圆形或锥形，长5-10毫米，宽2-4毫米，含小花10-20朵；
小花密接而覆瓦状排列，成熟时开展并呈紫色；
小穗轴宿存；
颖披针形，先端尖，具1脉，第一颖长1.5-2毫米，第二颖长2-2.5毫米；
第一外稃长约2毫米，广卵圆形，侧脉明显隆起，并密生细点，先端急尖；
内稃稍短于外稃，长约1.8毫米，具2脊，脊上有纤毛，成熟时与外稃同时脱落；
雄蕊2枚，花药紫，长约0.5毫米。
颖果椭圆形，长约0.8毫米。
花果期8-10月。
