短穗画眉草,多年生。
秆丛生,膝曲上升,高30-90厘米,径1-2.5厘米,坚硬,光滑无毛,具3-4节。
叶鞘短于节间,有柔毛,鞘口被长柔毛;
叶舌为一圈毛;
叶片线形,多内卷,长3-15厘米,宽2-5毫米,被柔毛。
圆锥花序紧缩密集,形似穗状花序,长2-8厘米,宽1-2.5厘米,分枝短,向上紧贴,腋间有毛,小穗柄极短或无,小穗褐黄色或微紫色,长圆形,长约0.7厘米,宽2.5-3毫米,含4-17小花;
颖披针形,先端尖,具1脉,第一颖长约1.5毫米,第二颖长约2毫米;
第一外稃长约2毫米,长圆形,先端急尖,侧脉突出明显;
内稃长约1.8毫米,先端尖,稍弯曲,脊上及边缘均具纤毛。
雄蕊3枚,花药长约0.4毫米,淡黄色。
颖果黄色透明,长约1毫米,椭圆形。
花果期4-10月。