紫马唐，一年生直立草本。
秆疏丛生，高20-60厘米，基部倾斜，具分枝，无毛。
叶鞘短于节间，无毛或生柔毛；
叶舌长1-2毫米；
叶片线状披针形，质地较软，扁平，长5-15厘米，宽2-6毫米，粗糙，基部圆形，无毛或上面基部及鞘口生柔毛。
总状花序长5-10厘米，4至10枚呈指状排列于茎顶或散生于长2-4厘米的主轴上；
穗轴宽0.5-0.8毫米，边缘微粗糙；
小穗椭圆形，长1.5-1.8毫米，宽0.8-1毫米，2至3枚生于各节；
小穗柄稍粗糙；
第一颖不存在；
第二颖稍短于小穗，具3脉，脉间及边缘生柔毛；
第一外稃与小穗等长，有5-7脉，脉间及边缘生柔毛；
毛壁有小疣突，中脉两侧无毛或毛较少，第二外稃与小穗近等长，中部宽约0.7毫米，顶端尖，有纵行颗粒状粗糙，紫褐色，革质，有光泽；
花药长约0.5毫米。
染色体2n=18（Mehra et Sharm，Hsu，1975），36（Tateoka，1954；
Hsu，1971）。
花果期7-11月。
