牛栓藤，藤本或攀援灌木，幼枝被锈色绒毛，老枝无毛。
奇数羽状复叶，小叶3-7片，稀具1小叶，叶轴长4-20厘米；
小叶革质，长圆形或长圆状椭圆形或披针形，长6-20厘米，宽3-7.5厘米，先端急尖，少有微缺，基部渐狭近楔形或略圆形，全缘，无毛；
侧脉5-9对，细脉明显，在达边缘前会合，成不明显弓形；
小叶柄粗壮，长达4-7毫米。
圆锥花序顶生或腋生，长10-40厘米，总轴被锈色短绒毛，苞片鳞片状；
萼片5，披针形至卵形，长约3毫米，先端渐尖，外面被锈色短绒毛，稀疏，内面近无毛；
花瓣5，乳黄色，长圆形，长5-7毫米，先端圆钝，外面被短柔毛，内面被疏柔毛；
雄蕊10，全发育，长短不等；
心皮1，和雄蕊等长，密生短柔毛。
果长椭圆形，稍胀大，长约3.5厘米，宽约2厘米，顶端有短喙，稍偏；
斜，基部渐狭成一短柄，果皮木质，外面无毛，有纵条纹，鲜红色，内面稍被柔毛。
种子长圆形，长1-1.7厘米，宽0.5-1.1厘米，黑紫色，光亮，基部为二浅裂假种皮所包裹。
