屈头鸡，灌木或藤本植物，高2-10米，胸径4-6厘米。
新生枝被褐色短柔毛，后变无毛，但在叶柄及节上始终可见残存被毛；
刺粗壮，平展或稍外弯，尖端黑色，有时只有乳头状突起或无刺。
叶亚革质，椭圆形或长圆状椭圆形，长3.5-8厘米，宽1.5-3.5厘米，顶端急尖或钝形，常微缺，基部急尖，中脉表面狭而下凹，背面淡黄色，凸起，侧脉6-9对，表面稍明显，背面近消失，网状脉疏散，不明显；
叶柄长5-9毫米。
亚伞形花序腋生及（或）顶生，有花2-5朵；
总花梗粗壮，长数毫米至5厘米，常有棱角，顶端常有（1-）2（-3）片败育的小型叶，有时单花腋生而有较长的花梗；
花梗长1.5-3厘米，粗壮；
花芳香，白色或粉红色；
萼片长9-11毫米，宽8-10毫米，无毛，外轮内凹成舟形，近圆形，内轮椭圆形；
花瓣近圆形至倒卵形，长12-17毫米，宽7-4毫米，无毛或内面近基部被短柔毛：雄蕊50-70，花丝长约2.5厘米，花药长圆形，长约2毫米；
雌蕊柄长3-5厘米，丝状，无毛；
子房椭圆形，无毛，长的2毫米，直径1.5毫米，胎座4，胚珠多数。
果球形，直径3－5厘米，成熟时黑色，表面粗糙，有时有少数节状或疣状的突起；
果皮干后坚硬，厚2-3毫米；
花梗及雌蕊柄果时木化增粗，直径3-5毫米。
种子大，近多角形，长17-24毫米，宽12-15毫米，高9-12毫米。
花期4-7月，果期8月到次年2月。
