野槟榔，灌木或攀援植物，高达5米。
小枝圆柱形，干后变黑色，幼时被锈色短柔毛，后变无毛；
刺粗壮，尖利，外弯，长达5毫米。
叶倒卵状长圆形或倒卵状椭圆形，有时椭圆形，薄革质，长3.5-8.5厘米，宽1.8-4厘米，除背面中脉上有疏生短柔毛后变无毛外两面均无毛，干后黄绿色或暗褐色，顶端急尖至钝形或圆形，有时具短尖头，基部楔形至圆形，中脉表面微凹或与叶面平齐，背面凸起，侧脉4-5对，纤细，不明显或背面明显，网状脉两面均不明显；
叶柄长5-10毫米，被毛与小枝相同。
伞房状或短总状花序腋生及在枝端再组成圆锥花序，有花10-15朵；
总花梗长2-4厘米，基部有刺；
序轴密被锈色短绒毛；
花梗长7-17毫米，被毛与序轴相同，花序下部数花花梗基部有一对黄色尖利长1-2毫米的刺；
萼片长约7.5毫米，宽4-5毫米，外轮内凹成舟形，外被锈色短柔毛，内面无毛，内轮倒卵形，无毛；
花瓣长圆形，长8-9毫米，宽约3毫米，除基部边缘有纤毛外无毛；
雄蕊35-39；
雌蕊柄长15-20毫米，无毛，果时木化增粗，直径2-3毫米；
子房卵球形，长约2毫米，直径约1.5毫米，胎座4，胚珠多数。
果球形，表面平滑，成熟后紫黑色，直径1.5-4厘米。
种子7-9粒或更多，长约10毫米，宽约8毫米，高约5毫米，种皮平滑，赤褐色。
花期3-5月，果期11-12月。
