青皮刺，多枝灌木，有时攀援，高0.6-3米。
小枝密被灰黄色柔毛，枝粗壮，“之”形弯曲，幼时被毛，后变无毛；
刺粗壮，长2-5毫米，尖利，外弯。
叶坚草质或薄革质，长圆状椭圆形或长圆状卵形，有时线状长圆形，长2-5（－7）厘米，宽（0.8-）1-2（-3.2）厘米，顶端钝形或圆形，但常微缺，基部急尖至圆形，有时微心形，干后表面常呈浅灰绿色，表面无毛或早期变无毛，稍有光泽，背面至少在中脉上有宿存被毛，中脉表面平坦或近基部稍下沉，背面凸起，侧脉4-6（-9）对，纤细，网状脉不明显；
叶柄长3-6毫米，密被短柔毛。
花小，白色，芳香，排成无总花梗的亚伞形或短总状花序，常着生在侧枝顶端，很少顶生，每花序上有花(6-) 10-22（-25)朵，序轴由不明显至长达3.5厘米，密被柔毛；
花梗纤细，长8-20毫米，无毛；
萼片卵形，长3-5毫米，宽3-4毫米，外轮草质，内凹，无毛，有狭的膜质边缘，内轮稍小，质薄而有宽的膜质边缘；
花瓣膜质，长圆状倒卵形，长4-6毫米，宽1.5-3毫米，或多或少被柔毛；
雄蕊25-45；
雌蕊柄纤细，长7-10（-12)毫米，常在近基部有短柔毛；
子房卵球形，长约1.5毫米，无毛，胎座2；
果球形，直径约1厘米，干后呈暗褐色，表面平滑，果柄纤细。
种子1-4粒，长6-8毫米，高3-4毫米。
花期4-6月，果期8-12月。
