中甸艾，多年生草本。
高80-100厘米或更长，紫褐色或淡褐色，纵棱明显，分枝多，开展，枝长10-20厘米或更长；
茎、枝被平贴的、短柔毛。
叶纸质，上面密被白色腺点及小凹穴，并被稀疏平贴的短柔毛，腺点易脱落，叶背密被灰白色微成蛛丝状的短柔毛及稀疏白色腺点；
茎下部叶花期凋谢；
中部叶宽卵形或卵形，长6-8厘米，宽5-8厘米，二（至三）回羽状分裂，第一回全裂，每侧有裂片4-5枚，裂片近菱形或卵状椭圆形，长3-4厘米，宽1.5-2.5厘米，第二回为羽状深裂，小裂片椭圆形、披针形或线状披针形，长1-2.5厘米，宽3-5毫米，先端钝尖，并有短尖头，边全缘或有1-2枚深或浅小锯齿，裂片基部宽楔形，下延，中轴有狭翅，叶柄长1.5-3厘米，基部有小型假托叶；
上部叶略小，一至二回羽状深裂，无柄；
苞片叶羽状深裂或全裂或为3-5深裂或全裂，裂片披针形或线状披针形。
头状花序多数，近圆形或宽卵圆形，直径1-2毫米，无梗或有极短梗，下垂，基部有细小线形的小苞叶，在分枝的小枝上排成穗状花序或穗状花序状的总状花序，在分枝上排成复穗状花序，而在茎上组成开展、具多级分枝的圆锥花序；
总苞片3-4层，外层总苞片狭小，外层、中层总苞片卵形或长卵形，初时背面被淡黄色平贴的短柔毛，后稀疏，背面有绿色中肋，边狭膜质，内层总苞片长卵形，半膜质，背面近无毛；
雌花5-6朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿或无裂齿，花柱长，伸出花冠外，先端2叉，叉端钝尖；
两性花6-8朵，花冠管状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部钝；
花柱与花冠近等长，先端2叉，叉端截形并有睫毛。
瘦果小，长圆形或倒卵形。
花果期9-12月。