肉质叶蒿，一、二年生草本。
根单一，细，垂直。
茎直立或稍屈曲，高25-40厘米，幼时有白色短柔毛并疏被腺毛，以后毛渐脱落，褐色或紫红色，自基部开始分枝，枝长，披散状。
叶半肉质，茎下部叶卵形，长1.5-2厘米，宽1-1.5厘米，初时被短柔毛，后脱落，一至二回羽状分裂，第一回全裂，每侧有裂片2-3枚，第二回为栉齿状深裂齿，裂齿先端圆钝，有小腺体，叶柄长1.5-2.5厘米，基部有1对假托叶；
中部与上部叶羽状浅裂或不分裂，线形；
苞片叶线形或线状披针形，长1-2.5厘米，宽1-1.5毫米。
头状花序球形或半球形，直径3-5毫米，有短梗或近无梗，下垂，单生或2枚集生，在分枝上排成总状花序或为穗状花序，而在茎上常组成开展的圆锥花序；
总苞片3-4层，内、外层近等长，外层与中层总苞片卵形或狭卵形，背面被灰白色短柔毛，内层总苞片椭圆形或长卵形；
花序托密生白色托毛；
雌花5-20朵，花冠狭圆锥状或狭管状，檐部具3-2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端钝尖；
两性花30-50朵，花冠管状，外面有稀疏的腺点，檐部外面有白色柔毛，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱2叉，叉端截形，瘦果小。
花果期8-10月。