矮蒿，多年生草本。
主根细长，侧根多；
根状茎细或略粗，直径3-6毫米，直立或倾斜。
茎多数，常成丛，高80-150厘米，具细棱，褐色或紫红色；
中部以上有多数向上斜展的分枝；
茎、枝初时微被蛛丝状微柔毛，后毛渐脱落。
叶上面初时微有蛛丝状短柔毛及白色腺点和小凹点，后毛与腺点渐脱落，背面密被灰白色或灰黄色蛛丝状毛；
基生叶与茎下部叶卵圆形，长3-5（-6）厘米，宽2.5-4(-5) 米，二回羽状全裂，每侧有裂片3-4枚，中部裂片再次羽状深裂，每侧具小裂片2-3枚，小裂片线状披针形或线形，长3-6毫米，宽2-3毫米，叶柄短，花期叶萎谢；
中部叶长卵形或椭圆状卵形，长1.5-2.5（-3）厘米，宽1-2（-2.5）厘米，一（至二）回羽状全裂，稀深裂，每侧裂片2-3枚，裂片披针形或线状披针形，长1.5-2.5厘米，宽1-2毫米，先端锐尖，边外卷，基部1对裂片小；
成假托叶状，具短柄或近无柄；
上部叶与苞片叶5或3全裂或不分裂，裂片或不分裂之苞片叶披针形或线状披针形，有时基部1对小裂片成假托叶状。
头状花序多数，卵形或长卵形，无梗，直径1-1.5毫米，在分枝上端或小枝上排成穗状花序或复穗状花序，而在茎上端组成狭长或稍开展的圆锥花序；
总苞片3层，覆瓦状排列，外层总苞片小，狭卵形，背面初时微有短柔毛，后脱落无毛，中肋绿色，边缘狭膜质，中、内层总苞片长卵形或倒披针形，背面无毛，边缘宽膜质或全为半膜质；
雌花1-3朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿或无裂齿，紫红色，花柱细长，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖，外卷；
两性花2-5朵，花冠长管状，檐部紫红色，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆或有短尖头，花柱略长于花冠，先端2叉，叉端截形或扇形，并有睫毛。
瘦果小，长圆形。
花果期8-10月。
