纤杆蒿，一、二年生草本。
主根细，单一。
茎少数、成丛，稀少单一，高5-20厘米，自下部分枝，枝多，下部枝长10-15厘米，通常与侧边茎均匍地生长；
茎、枝初时密被淡灰黄色柔毛，以后渐脱落，通常紫红色。
叶初时两面被灰白色短柔毛，后毛渐稀疏或无毛，叶质稍薄；
基生叶与茎下部叶长圆形或宽卵形，长1-1.5 厘米，宽0.8-1.3厘米，二回羽状全裂，每侧裂片2-3枚，再次羽状全裂或3全裂，小裂片狭线状披针形或狭长椭圆状披针形，长3-5 毫米，宽1毫米，先端有硬短尖头，叶柄长0.5-1厘米，茎下部叶的叶柄基部有小形的假托叶；
中部叶与苞片叶卵形，羽状全裂，每侧裂片1-3枚，裂片狭线形或狭线状披针形，基部具假托叶，无柄。
头状花序卵球形，直径1.5-2毫米，无梗或有极短的梗，单枚或间有2-5枚集生，在茎端或在分枝上排成短穗状花序，并在茎上组成狭窄的穗状花序式的圆锥花序；
总苞片3层，外层总苞片卵形或长卵形，背面初时有短柔毛，后毛渐脱落，紫红色或绿色，边狭膜质，中、内层总苞片长卵形或椭圆状卵形，半膜质；
雌花10-19朵，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2裂齿，花柱线形，稍伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花3-8朵，不孕育，花冠管状，雄蕊小，线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱短小，顶端钝，2裂，不叉开，退化子房小。
瘦果倒卵形。
花果期7-9月。
