白莎蒿，一年生草本；
植株有臭味。
根垂直、单一，细。
茎单生，高20-60厘米，纵棱不明显，分枝多，下部长，近平展，长10-15厘米，上部枝短，斜向上展；
茎、枝密被灰白色细，短柔毛。
叶两面密被灰白色柔毛；
茎下部叶与中部叶长卵形或长圆形，长1.5-4厘米，宽0.3-0.8厘米，二回栉齿状的羽状分裂，第一回全裂，每侧具裂片5-8枚，裂片长卵形或近倒卵形，长0.3-0.5厘米，宽0.2-0.3厘米，边缘常略反卷，第二回为栉齿状的深裂，裂片每侧有5-8枚栉齿，栉齿长、宽0.3-0.8（-1.5）毫米，叶柄长0.5-3厘米，基部有小形栉齿状分裂的假托叶；
上部叶与苞片叶栉齿状羽状深裂或浅裂或不分裂，椭圆状披针形或披针形，边缘具若干枚栉齿。
头状花序椭圆形或长椭圆形，直径1.5-2毫米，具短梗及小苞叶，下垂，在分枝的小枝上近排成穗状花序式的短总状花序，而在茎上组成开展的圆锥花序；
总苞片4（-5）层，外层总苞片较短小，卵形，背面绿色，疏被灰白色柔毛，边缘膜质，中、内层总苞片长卵形，背面疏被白色柔毛，边缘宽膜质；
雌花2-3朵，花冠狭圆锥形，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花3-6朵，不孕育，花冠短管状或长圆形，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱短，先端圆，2裂，不叉开，退化子房细小。
瘦果椭圆形。
花果期7-10月。
