水冠草，二年生矮小草本，高达16厘米；
茎单一或数条聚生，通常分枝，被短柔毛。
叶对生，疏离，叶片膜质，阔披针形或长圆形。
同一节上的叶明显一大一小，大的长6-10厘米，宽2.5-3厘米，两端短尖或顶端渐尖，两面略被短柔毛，或上面无毛，下面中脉和7-8对侧脉上被短柔毛；
叶柄长达3厘米；
托叶长圆形或卵形，长3-7毫米，顶端钝，宿存。
花序顶生，与叶等长或较长，为少花的聚伞花序；
花梗被短柔毛；
萼杯状，被长柔毛，裂片5，短尖；
花冠白色，辐状，基部合生，裂片5，卵形，长渐尖，长7毫米，有脉纹，背面被糙伏毛，近顶部的边缘被毛很密；
雄蕊5，直立，着生于冠管近基部，花丝长2毫米，花药长7毫米，线形。
蒴果革质，密被硬毛，2室，近顶部开裂；
种子多数，成熟时褐色，压扁，形状不规则。
花期3-4月。
