小叶当年枯，落叶、垫状、稍铺散小灌木；
芽黄褐色，长3-5毫米，鳞片椭圆形，密被缘毛；
地下茎扭曲，褐色，较披散，皮层剥落，地上枝条密被宿存叶基，高2.5-3.5厘米。
初生叶叶片倒披针形至倒卵状圆形，长2-5毫米，宽2毫米，全缘，密被缘毛，正常叶叶片椭圆形，长6-17毫米，宽2-7毫米，近革质，钝尖，基部下延成一般不超过5毫米长的鞘状柄，边缘具细圆齿，向基部边缘具白色刺毛，表面榄绿色，背面色较淡，中脉和网脉在表面凹陷，在背面显著；
叶柄腹凹背凸，两侧具白色刺毛。
花未详。
总状花序2-3花，基部1-2花常不育；
苞片椭圆形，先端锐尖，褐色，长于果梗，边缘具缘毛；
果梗长约5毫米，先端稍粗大，无毛；
花萼5深裂，萼片三角形至长三角形，长1-1.5毫米，先端渐尖，具肋。
浆果未成熟时绿白色，直径4-5毫米，高4毫米，花柱宿存；
种子5枚，椭圆形至近圆形，长约2毫米。
花期5-6月，果期7月。