棘茎楤木，小乔木，高达7米；
小枝密生细长直刺，刺长7-14毫米。
叶为二回羽状复叶，长35-50厘米或更长；
叶柄长25-40厘米，疏生短刺；
托叶和叶柄基部合生，栗色；
羽片有小叶5-9，基部有小叶1对；
小叶片膜质至薄纸质，长圆状卵形至披针形，长4-11.5厘米，宽2.5-5厘米，先端长渐尖，基部圆形至阔楔形，歪斜，两面均无毛，下面灰白色，边缘疏生细锯齿，侧脉6-9对，上面较下面明显，网脉在上面略下陷，下面略隆起，不甚明显；
小叶无柄或几无柄。
圆锥花序大，长30-50厘米，顶生；
主轴和分枝有糠屑状毛，后毛脱落；
伞形花序直径约1.5厘米，有花12-20朵，稀30朵；
总花梗长1-5厘米；
苞片卵状披针形，长10毫米；
花梗长8-30毫米；
小苞片披针形，长约4毫米；
花白色；
萼无毛，边缘有5个卵状三角形小齿；
花瓣5，卵状三角形，长约2毫米；
雄蕊5，花丝长约4毫米；
子房5室；
花柱5，离生。
果实球形，直径2-3毫米，有5稜；
宿存花柱长1-1.5毫米，基部合生。
花期6-8月，果期9-11月。
