水苋菜属，一年生草本，茎直立，柔弱，多分枝，枝通常具4棱。
叶对生或互生，有时轮生，全缘；
近无柄；
无托叶。
花小，4基数，辐射对称，单生或组成腋生的聚伞花序或稠密花束；
苞片通常2枚；
萼筒钟形或管状钟形，花后常变为球形或半球形，4-6裂，裂片间有时有细小的附属体；
花瓣与萼裂片同数，细小，贴生于萼筒上部，位于萼裂片之间，有时无花瓣，雄蕊2-8，通常4；
子房矩圆形或球形，包藏于萼管内，2-4室，花柱细长或短，直立，柱头头状；
胚珠多数，着生于中轴胎座上，具隔膜或无隔膜。
蒴果球形或长椭圆形，膜质，下半部为宿存萼管包围，成熟时横裂或不规则周裂；
果壁无平行的横条纹；
种子多数，细小，有棱，种皮革质。
