杨桐，灌木或小乔木，高2-10（-16）米，胸径10-20（-40）厘米，树皮灰褐色，枝圆筒形，小枝褐色，无毛，一年生新枝淡灰褐色，初时被灰褐色平伏短柔毛，后变无毛，顶芽被灰褐色平伏短柔毛。
叶互生，革质，长圆状椭圆形，长4.5-9厘米，宽2-3厘米，顶端短渐尖或近钝形，稀可渐尖，基部楔形，边全缘，极少沿上半部疏生细锯齿，上面亮绿色，无毛，下面淡绿色或黄绿色，初时疏被平伏短柔毛，迅即脱落变无毛或几无毛；
侧脉10-12对，两面隐约可见；
叶柄长3-5毫米，疏被短柔毛或几无毛。
花单朵腋生，花梗纤细，长约 2厘米，疏被短柔毛或几无毛；
小苞片2，早落，线状披针形，长2-3毫米，宽约1毫米；
萼片5，卵状披针形或卵状三角形，长7-8毫米，宽4-5毫米，顶端尖，边缘具纤毛和腺点，外面疏被平伏短柔毛或几无毛；
花瓣5，白色，卵状长圆形至长圆形，长约9毫米，宽4-5毫米，顶端尖，外面全无毛；
雄蕊约25枚，长6-7毫米，花丝长约3毫米，分离或几分离，着生于花冠基部，无毛或仅上半部被毛；
花药线状长圆形，长1.5-2.5毫米，被丝毛，顶端有小尖头；
子房圆球形，被短柔毛，3室，胚珠每室多数，花柱单一，长7-8毫米，无毛。
果圆球形，疏被短柔毛，直径约1厘米，熟时黑色，宿存花柱长约8毫米；
种子多数，深褐色，有光泽，表面具网纹。
花期5-7月，果期8-10月。
