铁线蕨属，陆生中小形蕨类，体形变异很大。
根状茎或短而直立或细长横走，具管状中柱，被有棕色或黑色、质厚且常为全缘的披针形鳞片。
叶一型，螺旋状簇生、二列散生或聚生，不以关节着生于根状茎上；
叶柄黑色或红棕色，有光泽，通常细圆，坚硬如铁丝，内有一条或基部为两条而向上合为一条的维管束；
叶片多为1-3回以上的羽状复叶或1-3回二叉掌状分枝，极少为团扇形的单叶，草质或厚纸质，少为革质或膜质，多光滑无毛；
叶轴、各回羽轴和小羽柄均与叶柄同色同形；
末回小羽片的形状不一，卵形、扇形、团扇形或对开式，边缘有锯齿，少有分裂或全缘，有时以关节与小柄相连，干后常脱落。
叶脉分离，罕为网状（如Hewardia J.Sm.），自基部向上多回二歧分叉或自基部向四周辐射，顶端二歧分叉，伸达边缘，两面可见。
孢子囊群着生在叶片或羽片顶部边缘的叶脉上，无盖，而由反折的叶缘覆盖，一般称这反折覆盖孢子囊群的特化边缘为“假囊群盖”；
假囊群盖形状变化很大，一般有圆形、肾形、半月形、长方形和长圆形等等，分离，接近或连续，假囊群盖的上缘（反卷后与羽片相连的边）呈深缺刻状、浅凹陷或平截等等；
孢子囊为球圆形，有长柄，环带直立，大都由18个（有时达到28个）加厚的细胞组成；
孢子四面型，淡黄色，透明，光滑，不具周壁。
染色体X，15，（30），290。
