红果黄肉楠，灌木或小乔木，高2-10米，胸径达15厘米。
小枝细，灰褐色，幼时有灰色或灰褐色微柔毛。
顶芽卵圆形或圆锥形，鳞片外面被锈色丝状短柔毛，边缘有睫毛。
叶通常5-6片簇生于枝端成轮生状，长圆形至长圆状披针形，长5.5-13.5厘米，宽1.5-2.7厘米，两端渐尖或急尖，革质，上面绿色，有光泽，无毛，下面粉绿色，有灰色或灰褐色短柔毛，后毛被渐脱落，羽状脉，中脉在叶上面下陷，在下面突起，侧脉每边8-13条，斜展，纤细，在叶上面不甚明显，稍下陷，在下面明显，且突起，横脉不甚明显；
叶柄长3-8毫米，有沟槽，被灰色或灰褐色短柔毛。
伞形花序单生或数个簇生于枝侧，无总梗；
苞片5-6，外被锈色丝状短柔毛；
每一雄花序有雄花6-7朵；
花梗及花被筒密被黄褐色长柔毛；
花被裂片6(-8），卵形，长约2毫米，宽约1.5毫米，外面中肋有柔毛，内面无毛；
能育雄蕊9，花丝长约4毫米，无毛，第三轮基部两侧的2极腺体有柄；
退化雌蕊细小，无毛；
雌花序常有雌花5朵；
子房椭圆形，无毛，花柱长1.5毫米，外露，柱头2裂。
果卵形或卵圆形，长12-14毫米，直径约10毫米，先端有短尖，无毛，成熟时红色，着生于杯状果托上；
果托深约4-5毫米，外面有皱褶，边缘全缘或为粗波状缘。
花期10-11月，果期8-9月。
