橄榄山矾，灌木，高3-3.5米，芽、嫩枝、叶背、叶柄均被短伏毛。
叶纸质。
椭圆状卵形或卵形，长8-22厘米，宽4.5-8.5厘米，先端渐尖，边缘具波状浅锯齿，叶面深绿色，干后榄绿色，背面与叶面同色；
中脉在叶面凹下，侧脉细，每边7-12条，网脉致密，在两面均凸起；
叶柄粗短，长3-5毫米。
穗状花序长6-10毫米，被灰黄色短柔毛；
苞片阔卵形，长1.5毫米；
花萼长2-2.5毫米，被短柔毛，裂片卵形，稍短于萼筒；
花冠白色，长3.8-4毫米，5深裂几达基部；
雄蕊20-30枚，花丝基部稍联生；
花盘隆起，被短柔毛；
子房3室。
核果被短柔毛，葫芦形，高约1厘米，下部宽圆，直径约5毫米，上部缢缩部分长约3毫米，顶端宿萼裂片直立或向内倾斜；
核有7-10条深入中部的纵棱。
花果期7-11月，边开花边结果。