芝麻，一年生直立草本。
高60-150厘米，分枝或不分枝，中空或具有白色髓部，微有毛。
叶矩圆形或卵形，长3-10厘米，宽2.5-4厘米，下部叶常掌状3裂，中部叶有齿缺，上部叶近全缘；
叶柄长1-5厘米。
花单生或2-3朵同生于叶腋内。
花萼裂片披针形，长5-8毫米，宽1.6-3.5毫米，被柔毛。
花冠长2.5-3厘米，筒状，直径约1-1.5厘米，长2-3.5厘米，白色而常有紫红色或黄色的彩晕。
雄蕊4，内藏。
子房上位，4室（云南西双版纳栽培植物可至8室），被柔毛。
蒴果矩圆形，长2-3厘米，直径6-12毫米，有纵棱，直立，被毛，分裂至中部或至基部。
种子有黑白之分。
花期夏末秋初。
