北玄参的茎四棱形，具白色髓心，略有从叶柄下延的狭翅，无毛或仅有微毛；叶片无毛或下面仅有微毛，基部阔楔形至截形。
黄绿色
东北玄参的花序为紧缩的穗状花序，外形似北玄参，但支根不膨大，这一点可与北玄参区别。
岩玄参的花序较狭，宽2-2.5(3)厘米，花萼裂片具宽白色膜质边缘。