东北玄参的花序为紧缩的穗状花序，外形似北玄参，但支根不膨大，这一点可与北玄参区别。
北玄参分布在中国的东北各省、河北、河南、山东，朝鲜和日本也有。
岩玄参的花序较狭，宽2-2.5(3)厘米，花萼裂片具宽白色膜质边缘。
秦岭变种主要分布在陕西（太白山）、甘肃（华序县）和山西（夏县）。