栒子叶柳，灌木，高20-120厘米。
小枝褐色或栗色，初有短绒毛或绵状毛，后无毛。
芽卵形，棕褐色，无毛。
叶长圆状倒卵形或椭圆形，长1-5厘米，宽0.5-2厘米，先端钝，基部阔楔形或圆形，边缘有细锯齿，上面绿色，下面较淡，两面常有伏柔毛，成叶仅中脉有毛；
叶柄粗短，长2-5毫米；
托叶细小，披针形或长卵形，边缘有腺状锯齿。
花与叶同时开放，花序长2-3厘米，密被绵状毛，花序梗具小叶片和绒毛；
苞片褐色至棕色，长圆形，先端尖，有长柔毛；
腺体1，腹生；
雄蕊2，花丝离生，无毛，长4-5毫米；
子房长卵形，无毛，有短柄，花柱明显，柱头2裂。
蒴果长5-6毫米，淡褐色。
花期6月，果期7月。