囊颖草，一年生草本，通常丛生。
秆基常膝曲，高20-100厘米，有时下部节上生根。
叶鞘具棱脊，短于节间，常松弛；
叶舌膜质，长0.2-0.5毫米，顶端被短纤毛；
叶片线形，长5-20厘米，宽2-5毫米，基部较窄，无毛或被毛。
圆锥花序紧缩成圆筒状，长1-16厘米（或更长），宽3-5毫米，向两端渐狭或下部渐狭，主轴无毛，具棱，分枝短；
小穗卵状披针形，向顶渐尖而弯曲，绿色或染以紫色，长2-2.5毫米，无毛或被疣基毛；
第一颖为小穗长的1/3-2/3，通常具3脉，基部包裹小穗，第二颖背部囊状，与小穗等长，具明显的7-11脉，通常9脉；
第一外稃等长于第二颖，通常9脉；
第一内稃退化或短小，透明膜质；
第二外稃平滑而光亮，长约为小穗的1/2，边缘包着较其小而同质的内稃；
鳞被2，阔楔形，折叠，具3脉；
花柱基分离。
颖果椭圆形，长约0.8毫米，宽约0.4毫米。
染色体2n=18。
花果期7-11月。
