华刺子莞，根状茎极短。
稈丛生，直立，纤细，高25-60厘米，罕达127厘米，三稜形，下部平滑，上部粗糙，基部具1-2个无叶片的鞘，鞘边缘膜质。
叶基生和稈生，狭线形，长不超过花序，宽1.5-2.5毫米，向顶端渐狭，顶端渐尖，三稜形，边缘粗糙。
苞片狭线形，叶状，下面的具鞘，最上的具短鞘或不具鞘；
圆维花序由顶生和侧生繖房状长侧枝聚繖花序所组成，具多数小穗；
小穗通常2-9个簇生成头状，披针形或卵状披针形，长约7毫米，褐色，基部稍钝，顶端急尖，具鳞片7-8片，有2-3朵两性花，仅最下面一朵结实；
最下部2-3片鳞片中空无花，无花鳞片椭圆状卵形或卵形，较有花鳞片短小，有花鳞片2-3片，宽卵形或披针状椭圆形，校长而大，所有鳞片均有一条隆起的脉，顶端具短尖或急尖；
最上的鳞片不发达，无花；
下位刚毛6条，被顺刺；
雄蕊3，花丝略长于小坚果和花柱基，花药线形，顶端药隔突出；
子房倒卵形，花柱基部膨大，柱头2，较花柱短。
小坚果宽椭圆状倒卵形，长3.7毫米，双凸状，栗色，表面具皱纹；
宿存花柱基（喙）长于或等于小坚果，狭圆锥状，基部较小坚果狭，顶端稍细尖。
花果期5-10月。
