三明苦竹，竿高约5米，粗约3厘米，竿壁厚0.8厘米，幼竿被厚白粉，老竿黄褐色，被不均匀的黑灰色粉质，节处及分枝基部被黑色粉层；
节间一般长33厘米，最长者可达40厘米，圆筒形，在分枝一侧的基部有凹槽；
竿环高于箨环；
箨环具木栓质残留物；
竿每节具3-5枝，与主竿约成40°的夹角。
箨鞘革质，黄褐色，边缘乳黄色，背部密具大小不一的紫色斑点，尤以上部略显，表面被薄蜡质和疏被疣基刺毛或毛压贴的凹痕；
鞘基密具刺毛，边缘生短纤毛，后者常易脱落变为无毛；
箨耳大，卵圆形至椭圆形，紫色，两面均密具毛，边缘具粗壮劲直的放射状伸展之褐色繸毛，后者长约1厘米；
箨舌拱形，紫色，高约1厘米，背部具细毛或近无毛，但基部密具糙毛，顶端高低不平，边缘无毛；
箨片绿色，线状披针形而呈狭条状，外翻乃至下垂，先端渐尖，基部略向内收窄，近基部被糙毛，两面均无毛，具明显纵条纹，两边缘具极细锯齿。
末级小枝具3或4叶；
叶鞘背部一般无毛，上部薄被白粉，尤以节下方更显著，偶见具贴伏刺毛，毛落后常在鞘表面留有凹痕，鞘基有一圈细毛；
叶舌拱形，高2-3.5毫米或更高；
叶耳卵状至椭圆状，紫色，边缘被粗壮劲直粗糙的繸毛，其长为3-8毫米；
叶片长圆状披针形，长9-25厘米，宽1.5-3.0厘米，先端急渐尖，基部楔形，两面均无毛，叶缘一边具较密细锯齿，另一边具稀疏锯齿，老后脱落，次脉6-8 (9)对，花枝未见。
笋期5月上旬。
