假海桐，灌木或小乔木，高(1-)4-7(-17)米，树皮红褐色，小枝近圆柱形，褐绿色，无毛，具稀疏的皮孔，嫩枝绿色，略被微柔毛。
叶长椭圆状倒披针形至长椭圆形，长12-22厘米，宽4-8.5厘米，先端渐尖或钝，基部渐狭，表面深绿色，背面浅绿，具光泽，两面无毛或背面沿中脉稍被毛，侧脉5-7对，弧曲上升，在远离边缘处汇合，中脉和侧脉在表面微凹，背面隆起，网脉稀疏且明显，叶柄长1.5-2.5厘米，上面具一槽，几无毛。
花序长3-4.5厘米，被微柔毛；
总花序梗长15-2.5厘米，分枝长0.4-0.8厘米，花梗被黄褐色微柔毛，具3-4鳞片状小苞片。
花芽绿色，长圆形。
花萼长约2毫米，5深裂，裂片三角形，长和宽约1毫米，外面疏被金黄色微柔毛。
花瓣匙形，长5-7毫米，宽1.5-2毫米，黄绿转白绿，最后为白色，花芽时外面除二侧边缘外密被金黄色微柔毛，以后逐渐脱落至无毛，具香味；
雄蕊与花瓣几等长，花丝扁，宽约1毫米，花药丁字着生，长约1-1.5毫米，白色，药隔伸出；
花盘不超过1毫米；
子房圆锥形，长1.5-2毫米，花柱棒状，长3-4毫米。
核果近圆形至长圆形，稍偏，长2.5-3.5厘米，径约2-2.5厘米，生时白绿色，可食，干时褐色，2棱，1棱偏向突出，基部有宿存增大的萼片，外果皮极薄，中果皮薄，网脉多而突出，内果皮稍厚，近骨质。
种子具淡红褐色、极薄的种皮. 胚乳肉质，黄白色，半透明，嚼烂状，胚相当大，子叶肾形. 叶状，胚根向上，棒状，长2毫米。
花期10月至翌年5月，果期2-10月。
