牛蹄豆,常绿乔木,中等大;
枝条通常下垂,小枝有由托叶变成的针状刺。
羽片1对,每一羽片只有小叶1对,羽片和小叶着生处各有凸起的腺体1枚;
羽片柄及总叶柄均被柔毛;
小叶坚纸质,长倒卵形或椭圆形,长2-5厘米,宽2-25毫米,大小差异甚大,先端钝或凹入,基部略偏斜,无毛;
叶脉明显,中脉偏于内侧。
头状花序小,于叶腋或枝顶排列成狭圆锥花序式;
花萼漏斗状,长1毫米,密被长柔毛;
花冠白色或淡黄,长约3毫米,密被长柔毛,中部以下合生;
花丝长8-10毫米。
荚果线形,长10-13厘米,宽约1厘米,膨胀,旋卷,暗红色;
种子黑色,包于白色或粉红色的肉质假种皮内。
花期3月;
果期7月。