牛蹄豆属，乔木或灌木，无刺或有刺。
托叶小，有时变为针状刺；
二回羽状复叶；
小叶数对至多对，很少仅一对构成一羽片，叶柄上有腺体。
花小，5基数，稀4或6基数，两性或杂性，通常白色，组成球形的头状花序或圆柱形的穗状花序，单生于叶腋或簇生于枝顶，或再排成圆锥花序式，有时为老茎生花；
花萼钟状或漏斗状，有短齿；
花瓣在中部以下合生；
雄蕊多数，伸出于花冠外，花丝合生成管，花药小，顶端无腺体；
子房无柄或有柄；
胚珠多颗；
花柱线形，柱头顶生，头状。
荚果通常旋卷或弯曲，稀劲直，扁平或肿胀；
果瓣通常于开裂后扭卷，无果瓤；
种子卵形或圆形，悬垂于延伸的种柄上，有假种皮。
