日本紫萁，中形植物，高约60厘米。
叶二型，簇生于粗肥直立的根状茎端，柄长20-25厘米，禾稈色，光滑，粗约3-4毫米；
叶片为长圆卵形，长30-40厘米，宽约20-25厘米，尾头，二回羽状，顶部为一回羽状；
羽片3-5对，对生。
相距6-7厘米，斜向上，有柄（柄长1厘米），长圆形，尾头，长15厘米，宽6厘米，基部一对稍短，奇数羽状；
小羽片5-8对，近对生，斜向上，长4厘米，宽6-8毫米，披针形，短渐尖或急尖，基部楔形，有极短的柄，顶生一片较长。
约5-5.5厘米，基部下延，各小羽片的边缘均有细锯齿。
叶脉隆起，从中脉羽状斜上，二叉分歧，直达叶边小锯齿。
叶近革质，两面均光滑，干后为淡黄绿色。
孢子叶同营养叶几等高而紧缩，二回羽状，羽片长5-8厘米，宽约1.5厘米，有较长的柄，小羽片紧缩成线形，长约1.2-1.5厘米，背面满布暗棕色孢子囊，幼时密被红棕色绒毛，成熟后，变光滑。
