金粉蕨，植株高矮不一，小形的高10-15厘米，大的高达65厘米。
根状茎粗短，斜升或直立，先端密被深棕色长钻形的鳞片。
叶簇生，二型或近二型，不育叶片三至四回羽状细裂，渐尖头，末回小羽片无柄，几与小羽轴等宽（不及1毫米），仅先端较阔，并有一二尖齿；
能育叶（成熟的）的柄长12-30厘米，粗2-5毫米，木质，枯禾杆色或禾杆色，基部略有鳞片，向上光滑；
叶片长15-35厘米，宽9-18厘米，卵状披针形或长卵形，下部三至四回羽状（幼态的二回羽状），中部二至三回羽状，上部一回羽状，顶端有1片长线形羽片，侧生羽片10-15对，基部一对略大，长4-12厘米，宽2.5-6.5厘米，长圆披针形或三角形，柄长3-6毫米，各回小羽片均为上先出，有柄，末回小羽片初为线形，长5-15毫米，宽1.5-2毫米，成熟时较阔（约2-3毫米），先端渐尖或近急尖，基部楔形，柄长2-3毫米。
叶脉在不育叶的末回小羽片上有单一或分叉的小脉，在能育叶的末回小羽片上仅有单一的侧脉，其顶端和边脉汇合。
叶干后纸质，灰绿色，叶轴及各回羽轴下面圆，上面有沟，两面无毛。
孢子囊群生能育叶的小羽片的边脉上；
囊群盖线形，宽几覆盖主脉，成熟时张开，露出囊群及其中的柠檬黄色蜡质粉末；
孢子表面具块状纹饰。
