五掌楠，大乔木，胸径达80厘米；
树皮茶褐色，平滑。
小枝无毛。
顶芽圆锥形，鳞片外面被丝状短柔毛。
叶互生或聚生于枝顶呈轮生状，披针形或长圆形，长10-15厘米，宽3-4厘米，先端突渐尖，基部楔形，革质，上面深绿色，无毛，有光泽，下面粉绿色，幼时有贴伏柔毛，老时脱落变无毛，离基三出脉，侧脉每边3条，最下一对侧脉离叶基部3-5毫米处发出，中脉、侧脉在叶两面均突起；
叶柄长1厘米。
伞形花序多个簇生于叶腋或枝侧，无总梗或有极短的总梗；
苞片近于圆形，外面被丝状短柔毛；
每一花序有花5-6朵；
雄花梗长4毫米，有柔毛，花被裂片4，卵状披针形，长4毫米，外面有柔毛，内面无毛，能育雄蕊6，长5.5毫米，外露，花丝基部有柔毛，第三轮基部的腺体有柄，退化雌蕊无。
果卵圆形，长1.5厘米，直径1.2厘米，成熟时黑色。
花期4-5月，果期9-10月。
