水竹叶在云南南部、四川、贵州、广西、海南、广东、湖南、湖北、陕西、河南南部、山东、江苏、安徽、江西、浙江、福建、台湾都有分布。
水竹叶的茎肉质，下部匍匐，节上生根，上部上升，通常多分枝，长达40厘米，节间长8厘米，密生一列白色硬毛。
水竹叶的叶片竹叶形，平展或稍折叠，长2-6厘米，宽5-8毫米，顶端渐尖而头钝。
水竹叶生于海拔1600米以下的水稻田边或湿地上。