水竹叶的茎肉质，下部匍匐，节上生根，上部上升，通常多分枝，长达40厘米，节间长8厘米，密生一列白色硬毛。
水竹叶的蒴果是卵圆状三棱形，长5-7毫米，直径3-4毫米，两端钝或短急尖，每室有种子3颗，有时仅1-2颗。
水竹叶生于海拔1600米以下的水稻田边或湿地上。
水竹叶在云南南部、四川、贵州、广西、海南、广东、湖南、湖北、陕西、河南南部、山东、江苏、安徽、江西、浙江、福建、台湾都有分布。