西南手参，植株高17-35厘米。
块茎卵状椭圆形，长1-3厘米，肉质，下部掌状分裂，裂片细长。
茎直立，较粗壮，圆柱形，基部具2-3枚筒状鞘，其上具3-5枚叶，上部具1至数枚苞片状小叶。
叶片椭圆形或椭圆状长圆形，长4-16厘米，宽（2.5-) 3-4.5厘米，先端钝或急尖，基部收狭成抱茎的鞘。
总状花序具多数密生的花，圆柱形，长4-14厘米；
花苞片披针形，直立伸展，先端渐尖，不成尾状，最下部的明显长于花；
子房纺锤形，顶部稍弧曲，连花梗长7-8毫米；
花紫红色或粉红色，极罕为带白色；
中萼片直立，卵形，长3-5毫米，宽2-3.5毫米，先端钝，具3脉；
侧萼片反折，斜卵形，较中萼片稍长和宽，边缘向外卷，先端钝，具3脉，前面1条脉常具支脉；
花瓣直立，斜宽卵状三角形，与中萼片等长且较宽，较侧萼片稍狭，边缘具波状齿，先端钝，具3脉，前面的1条脉常具支脉；
唇瓣向前伸展，宽倒卵形，长3-5毫米，前部3裂，中裂片较侧裂片稍大或等大，三角形，先端钝或稍尖；
距细而长，狭圆筒形，下垂，长7-10毫米，稍向前弯，向末端略增粗或稍渐狭，通常长于子房或等长；
花粉团卵球形，具细长的柄和粘盘，粘盘披针形。
花期7-9月。
