里白科，陆生植物，有长而横走的根状茎，具原始中柱，被鳞片或被节状毛。
叶为一型，有柄，不以关节着生于根状茎；
叶片一囘羽状，或由于顶芽不发育，主轴都为一囘至多同二叉分枝或假二叉分枝，每一分枝处的腋间有一被毛或鳞片和叶状苞片所包裹的体眠芽，有时在其两侧有一对篦齿状的托叶；
顶生羽片为1-2囘羽状；
末囘裂片（或小羽片）为线形。
叶为纸质或近革质，下面往往为灰白或灰绿色；
叶轴及叶下面幼时被星状毛或有睫毛的鳞片或二者混生，老则大都脱落。
孢子囊羣小而圆，无盖，由2-6个无柄孢子囊组成，生于叶下面小脉的背上，成1行（少有2-3行）排列于主脉和叶边之间。
孢子囊为陀螺形，有一条横绕中部的环带，从一侧以纵缝开裂。
孢子为四面形或两面形，透明，无周壁。
原叶体为扁形，绿色，有脉。
