山珊瑚，高大植物，半灌木状。
根状茎粗壮，横走，直径可达2厘米，疏被宽卵形鳞片。
茎直立，红褐色，基部多少木质化，高1-2米，仅上部疏被锈色短绒毛。
圆锥花序由顶生和侧生的总状花序组成；
侧生总状花序长5-10厘米，通常具4-7朵花，其总花梗般较长（2-4厘米）；
总状花序基部的不育苞片披针形，长1-2厘米，无毛；
花苞片披针形或卵状披针形，长1-4毫米，背面无毛；
花梗和子房一般长1-2厘米，多少被锈色短绒毛；
花黄色，开放后直径约3.5厘米；
萼片狭椭圆形或近长圆形，长2.8-3厘米，宽6-8毫米，先端钝，背面稍被极短的锈色绒毛；
花瓣与萼片相似，无毛；
唇瓣倒卵形，不裂，长约2厘米，宽约1.2厘米，下部凹陷，两侧边缘内弯，边缘具不规则缺刻并多少波状，内面具多条粗厚的纵脉，脉上生有不规则的褶片或圆齿，尤以上部为多；
蕊柱长8-10毫米。
花期5-7月。
