棉花竹，竿柄长5-11厘米，粗1.8-2.5厘米。
竿高4-6米，粗1.5-2.5厘米；
节间长20-23(36)厘米，竿基部节间长6-8厘米，圆筒形，无毛，幼时被白粉，纵向细肋不甚明显，中空，起初常为海绵状髓心填满，竿壁厚3-6毫米；
箨环隆起，初时常具黄褐色小刺毛，有时还具箨鞘基部之残留物；
竿环微隆起至隆起；
节内长2-4毫米，绿色，但较节间为淡。
竿芽宽卵形，微粗糙，边缘生白色小纤毛。
竿每节分9-25枝，枝斜展，直径1-3毫米。
笋紫色至紫红色，密被棕黑色刺毛；
箨鞘宿存，长三角状兼长圆形，黄褐色，下半部革质，上半部纸质至厚纸质，先端逐渐狭窄，背部被棕黑色刺毛（在中部以下毛最多），除被覆盖之一侧外，均密被褐紫色斑点，纵向脉纹较显著，小横脉不清晰，边缘有时生棕黑色刺毛，常内卷；
箨耳无，鞘口两肩各具数条劲直易落之繸毛，后者黄棕色，长为1-4毫米；
箨舌截形，黄褐色，无毛，高1-1.5毫米，上缘常有裂缺；
箨片线状披针形，外翻，无毛，边缘具微锯齿，常内卷。
小枝具(2)3-4(6)叶；
叶鞘长4-7.5厘米，仅于边缘初时具灰白色至灰褐色纤毛；
叶耳微小，镰形，紫色，边缘具灰色至灰褐色劲直或微弯曲之缝毛，后者长为1.5-2.5毫米；
叶舌圆拱形，高不及1毫米，边缘初时具纤毛，其色灰白至黄褐，长为1.5-2.5毫米；
叶柄长约2毫米，背面具灰褐色柔毛；
叶片披针形，长(7)10-16厘米，宽1-1.7厘米，基部楔形，下表面灰绿色，在其基部还具灰白色柔毛，次脉4对，小横脉不甚清晰，叶缘一侧具小锯齿，另一侧近于平滑。
总状花序长4.5-8厘米，细瘦而紧缩，生于具叶小枝的顶端，从略扩大呈佛焰苞状的叶鞘之一侧伸出，共具小穗(1)3-7枚，后者有时全偏向一侧，佛焰苞状叶鞘上的叶片显著缩小，长3.5-6厘米，宽2.5-4毫米，其叶柄亦缩短，花序下部的1或2分枝之基部常托以1片三角形或线状披针形之苞片，后者灰色膜质，长1-2毫米，花序枝腋不具瘤状突起，花序主轴被有灰色或灰黄色硬毛；
小穗柄短而粗直，长1-2毫米（顶生小穗者可长达5毫米），内侧扁平，被灰色或灰黄色硬毛；
小穗长2.5-4.3厘米，绿色、紫绿色或紫色，含3-7朵小花，顶生小花不发育；
小穗轴节间长3-4毫米，扁平，绿色，具灰白色硬毛，顶端边缘密生灰白色纤毛；
颖纸质，披针形，先端渐尖并被短硬毛，中脉上生有硬毛，边缘具纤毛，第一颖长1.1-1.5厘米，宽约2毫米，具不明显的5脉，第二颖长1.4-1.8厘米，宽约3毫米，具5-7脉；
外稃卵状披针形，纸质，长(1-2)1.7-2厘米，宽约3毫米，具7脉，背面密被灰白色短硬毛，边缘具纤毛；
内稃长9-14毫米，纸质，先端具2尖齿，背部具2脊，脊上有灰白色硬毛，脊间宽1-1.5毫米并具2脉；
鳞被披针形，膜质透明，白色，前方之2片长约3毫米，后方1片长约2毫米，脉纹明显，边缘具白色纤毛；
花药黄色，长约7毫米，基部呈箭镞形；
子房椭圆形，长约1毫米，无毛，花柱2，长约1毫米，无毛；
柱头长3-4毫米，白色，羽毛状。
果实未见。
笋期7-8月，花期4-9月。
