短芒披碱草，秆疏丛生，具短而下伸的根茎，直立或基部膝曲，高约70厘米，基部常被有少量白粉。
叶鞘光滑；
叶片扁平，粗糙或下面平滑，长4-12厘米，宽3-5毫米。
穗状花序疏松，柔弱而下垂，长10-15厘米，通常每节具2枚小穗，有时接近先端各节仅具1枚小穗，穗轴边缘粗糙或具小纤毛；
小穗灰绿色稍带紫色，长13-15毫米，含4-6小花；
颖长圆状披针形或卵状披针形，具1-3脉，脉上粗糙，长3-4毫米，先端渐尖或具长仅1毫米的短尖头；
外稃披针形，上部具显明的5脉，全部被短小微毛或有时背部平滑无毛，或边缘两侧被短刺毛，第一外稃长8-9毫米，顶端具粗糙的短芒，芒长（1）2-5毫米；
内稃与外稃等长，先端钝圆或微凹陷，脊上具纤毛，至下部毛渐不显，脊间被微毛。
