鳢肠，一年生草本。
茎直立，斜升或平卧，高达60厘米，通常自基部分枝，被贴生糙毛。
叶长圆状披针形或披针形，无柄或有极短的柄，长3-10厘米，宽0.5-2.5厘米，顶端尖或渐尖，边缘有细锯齿或有时仅波状，两面被密硬糙毛。
头状花序径6-8毫米，有长2-4厘米的细花序梗；
总苞球状钟形，总苞片绿色，草质，5-6个排成2层，长圆形或长圆状披针形，外层较内层稍短，背面及边缘被白色短伏毛；
外围的雌花2层，舌状，长2-3毫米，舌片短，顶端2浅裂或全缘，中央的两性花多数，花冠管状，白色，长约1.5毫米，顶端4齿裂；
花柱分枝钝，有乳头状突起；
花托凸，有披针形或线形的托片。
托片中部以上有微毛；
瘦果暗褐色，长2.8毫米，雌花的瘦果三棱形，两性花的瘦果扁四棱形，顶端截形，具1-3个细齿，基部稍缩小，边缘具白色的肋，表面有小瘤状突起，无毛。
花期6-9月。
